Brytyjski startup Resurrect Bio zakończył rundę finansową Series A, pozyskując 10,3 mln dolarów na rozwój technologii łączącej sztuczną inteligencję z edycją genów w celu zwiększenia odporności upraw na choroby. Rundę prowadziła amerykańska korporacja Corteva, a całkowite finansowanie firmy osiągnęło 12,4 mln dolarów.
Jak działa technologia AI w zwiększaniu odporności roślin?
Resurrect Bio wykorzystuje algorytmy sztucznej inteligencji do identyfikacji i aktywacji uśpionych genów odporności na choroby, które naturalnie występują w genomach roślin uprawnych. Technologia firmy pozwala na precyzyjną edycję genetyczną bez wprowadzania obcego materiału genetycznego z innych organizmów.
Startup, będący spin-offem z brytyjskiej uczelni, koncentruje się na odkrywaniu mechanizmów immunologicznych, które rośliny rozwinęły w procesie ewolucji, ale które zostały utracone lub wyciszone podczas procesu domestykacji i selekcji hodowlanej. Dzięki zastosowaniu AI firma może analizować ogromne bazy danych genomicznych i identyfikować potencjalne cele do aktywacji.
Podejście to różni się od tradycyjnych metod ochrony roślin, które często opierają się na środkach ochrony roślin aplikowanych zewnętrznie.
Dlaczego Corteva inwestuje w brytyjski startup?
Corteva, jeden z największych światowych dostawców nasion i środków ochrony roślin, przewodziła rundzie finansowej Series A, która została przeprowadzona z nadsubskrypcją, co świadczy o dużym zainteresowaniu inwestorów. Udział giganta rolniczego w finansowaniu potwierdza strategiczne znaczenie technologii AI w rozwoju odporności roślin.
Inwestycja Corteva wpisuje się w globalny trend inwestowania w technologie agtech, podobnie jak w przypadku innych innowacyjnych rozwiązań, takich jak robotyka rolnicza czy edycja genów roślin.
Firma planuje wykorzystać pozyskane środki na dalszy rozwój swojej platformy AI oraz przeprowadzenie testów polowych swoich rozwiązań. Celem jest komercjalizacja technologii, która może znacząco zmniejszyć zależność rolnictwa od chemicznych środków ochrony roślin.
Jakie korzyści może przynieść technologia edycji genów w rolnictwie?
Głównym celem technologii Resurrect Bio jest redukcja stosowania chemicznych pestycydów poprzez wzmocnienie naturalnej odporności roślin na patogeny. Firma szacuje, że jej rozwiązania mogą przyczynić się do znaczącego ograniczenia ilości środków ochrony roślin potrzebnych w produkcji rolnej.
Technologia może mieć szczególne znaczenie w kontekście rosnących wymagań środowiskowych i regulacyjnych dotyczących stosowania pestycydów w rolnictwie. W połączeniu z innowacyjnymi podejściami do odżywiania roślin, takimi jak wzmacnianie odporności poprzez odpowiednie nawożenie, może to przyczynić się do bardziej zrównoważonej produkcji rolnej.
Resurrect Bio dołącza do grona firm biotechnologicznych, które wykorzystują zaawansowane techniki edycji genów do poprawy właściwości upraw, podobnie jak inne startupy pracujące nad odpornością roślin na zmiany klimatu i choroby.
Najczęściej zadawane pytania
Czym różni się technologia Resurrect Bio od tradycyjnych GMO?
Teknologia Resurrect Bio nie wprowadza obcego materiału genetycznego z innych gatunków, ale aktywuje naturalne geny odporności, które już występują w genomie danej rośliny. W przeciwieństwie do klasycznych GMO, proces ten wykorzystuje mechanizmy, które roślina naturalnie posiada, ale które zostały wyciszone w procesie hodowli.
Kiedy technologia będzie dostępna dla rolników?
Firma planuje przeprowadzenie testów polowych w najbliższych latach, ale komercjalizacja technologii prawdopodobnie nastąpi dopiero za kilka lat. Proces wprowadzenia nowych odmian na rynek wymaga uzyskania odpowiednich zgód regulacyjnych i przeprowadzenia szeroko zakrojonych badań terenowych.
Jakie uprawy będą pierwsze objęte nową technologią?
Resurrect Bio nie ujawniła jeszcze szczegółów dotyczących priorytetowych gatunków roślin. Prawdopodobnie firma skoncentruje się na głównych uprawach, takich jak zboża, kukurydza czy soja, gdzie potencjał redukcji stosowania środków ochrony roślin jest największy i gdzie istnieje największy rynek komercyjny.
