Producenci kapusty na całym świecie mają duże problemy z pasożytem jakim jest tantniś krzyżowiaczek. Już wkrótce ich problemy mogą być rozwiązane dzięki metodzie opracowanej przez Mortena Emila Møldrupa z Uniwersytetu w Kopenhadze.
Morten Emil Møldrup przeprowadzał badania nad tantnisiem krzyżowiaczkiem w ramach swojej pracy doktorskiej. Jej rezultaty zostały ogłoszone 3 sierpnia.
„Odkryliśmy sposób oszukiwania tantnisia krzyżowiaczka tak, aby składał jaja na liściach tytoniu. Larwy pasożyta nie mogą przeżycia na liściach tytoniu i bardzo szybko giną z głodu. W między czasie rolnicy mogą uprawiać kapustę w spokoju” – wyjaśnia Morten Emil Møldrup.
Wydaje się, że ten scenariusz to coś nieprawdopodobnego ale w praktyce Møldrupowi i jego kolegi z Instytutu DynaMo na Uniwersytecie Kopenhaskim udało się dowieść, że naprawdę można oszukać tego pasożyta.
Aby to zrobić zespół najpierw zidentyfikował substancje chemiczne wytwarzane przez liście kapusty do odstraszania pasożytów. W przypadku tantnisia krzyżowiaczka substancja chemiczna (zapach obronny) kapusty działa odwrotnie, ponieważ jest sygnałem przyciągającym i skłaniającym do złożenia jaj. Chcąc zapobiec temu procesowi zespół badaczy z Moldrupem na czele dokonał transferu genu odpowiedzialnego za produkcję tej substancji do liści tytoniu. Posadzenie zmodyfikowanego w ten sposób tytoniu obok pola z kapustą sprawia, że tantniś składa jaja właśnie tam a jego larwy giną bardzo szybko. Podobne innowacyjne podejście można zaobserwować w badaniach nad uprawą bez pestycydów, gdzie naukowcy poszukują alternatywnych metod ochrony roślin.
