Badacze z University of California zaobserwowali, że zmniejszenie natężenia światła zakłóca rytm dobowy ptaków i może mieć wpływ na ich zdrowie w większym stopniu, niż skrócenie czasu oświetlania pomieszczeń fermy.
Na fermach komercyjnych, nastawionych na masową produkcję brojlerów, te dwa czynniki poddawane są częstym zmianom. Badacze z departamentu nauk o zwierzętach wyjaśniają na łamach „Poultry Science”, gdzie opublikowali swoje odkrycia, że zarówno natężenie jak i czas mają duży wpływ na rytm dobowy, ale nie jest jasne czy działają one niezależnie. Prawdopodobnie zachodzi w tym wypadku zjawisko synergii – następuje wzmocnienie efektu przy wspólnym oddziaływaniu.
Głównym celem wszystkich producentów brojlerów w Polsce i na świecie jest jak najszybsze uzyskanie wagi ubojowej przy jednoczesnym skróceniu okresu odchowu, z zachowaniem wysokiej jakości mięsa. Takie rezultaty można uzyskać jedynie przy zapewnieniu odpowiedniego poziomu dobrostanu ptaków. Zrozumienie które czynniki (z szerokiej gamy czynników środowiskowych) mają bezpośrednie przełożenie na kondycję zwierząt, może przełożyć się na wymierne korzyście finansowe.
W badaniu przeprowadzonym przez kalifornijskich naukowców oceniono wpływ światła słabego oraz jasnego (20L:4D, 16L:8D) i zmiennego natężenia (1 lux:0.5 lux, 200 lux:0.5 lux), na zachowanie i zdrowie brojlerów.
Aktywność ptaków była mierzona przy wykorzystaniu pasywnej podczerwieni, natomiast apetyt sprawdzano mierząc ilość skonsumowanego pokarmu, co godzinę. Ptaki były poddawane ocenie i ważone w wieku sześciu tygodni. Przed ubojem pozyskiwano oczy 30 brojlerów z każdego z badań.
Zachowanie i aktywność analizowano wykorzystując GLM, ogólną kondycję pozwalał ocenić test Kruskala-Wallisa, natomiast pozyskane oczy badano wykorzystując schemat MANOVA.
Ptaki oświetlane 200 luxami były bardziej aktywne (P=0.03) i więcej jadły (P=0.001) w trakcie dnia (włączone oświetlenie) lecz jednocześnie były mniej aktywne (P=0.02) i jadły mniej (P<0.001) w czasie nocy (wyłączone oświetlenie) od ptaków oświetlanych 1 luxem. Nie było znaczących różnic w przybieraniu na wadze, choć ptaki funkcjonujące w słabszym oświetleniu były nieco cięższe (2.79±0.01kg; P=0.02) od tych oświetlanych 200 luxami (2.72±0.01kg). „Jaśniejsze” brojlery otrzymały lepsze oceny ogólnej kondycji, niż ptaki trzymane w ciemniejszych warunkach. Natomiast badanie oczu wypadło korzystniej dla tych drugich (przy tym ich oczy były cięższe). Wyniki tego badania pokazały, że to natężenie światła, a nie długość dnia, jest głównym czynnikiem warunkującym zachowanie brojlerów, ich aktywność i stan zdrowia. Słabe, rozproszone światło zakłóca rytm dobowy i może mieć negatywne skutki zdrowotne. Właściwe warunki oświetlenia są szczególnie istotne w kontekście jakości mięsa drobiu, gdzie każdy aspekt odchowu ma znaczenie dla końcowego produktu. Rosnąca konkurencja na rynku, gdzie produkcja drobiu rozwija się globalnie, wymaga od hodowców szczególnej uwagi na wszystkie czynniki wpływające na efektywność produkcji.
