Jeszcze kilkadziesiąt lat temu bydło mleczne było wypasane na pastwiskach, gdzie mogło spożywać mlekopędną zielonkę pastwiskową. W celach oszczędnościowych rolnicy coraz częściej wracają do tego starego sposobu hodowli bydła.
Wypasane zwierzęta wychodzą z obór i wracają do swojego środowiska naturalnego, gdzie mogą zaznać odrobiny wolności i swobody. Ruch zwierząt na świeżym powietrzu wpływa korzystnie na ich zdrowie fizyczne i uodparnia je. ,,Zadowolone” bydło mleczne pozwala na uzyskanie mleka wyższej jakości, co czyni je bardziej cennym. Krowy mogą spożywać trawy pastwiskowe prawie pół roku, jeżeli pogoda jest sprzyjająca.
Warto zwrócić większa uwagę na walor ekonomiczny; spożywanie zielonki pastwiskowej generuje o jedną trzecią mniejsze koszty od podawania zwierzętom koszonej zielonki. Różnica jest jeszcze większa, jeśli uwzględnimy spożywane przez bydło siano czy kiszonkę. Krowy, które same się pasą nie wymagają także dużej liczby pracowników do ich obsługi.
Przejście zwierząt na zielonkę powinno odbywać się systemem stopniowym, aby przeciwdziałać spadkowi wydajności krów mlecznych i nie naruszyć jakości mleka. W tym celu na pastwiska powinno na początku wyprowadzać nakarmione zwierzęta, które nie rzucają się łapczywie na świeży pokarm. Nagłe zmiany w żywieniu wpływają niekorzystnie na układ pokarmowy zwierząt, przez co obok spadku jakości mleka pojawiają się też biegunka. Ponadto, gwałtowne przejścia wpływają na obniżenie zawartości tłuszczu w mleku.
Dzięki stopniowemu przejściu bydła mlecznego na zielonkę po okresie zimowym zapobiega się także tężyczce pastwiskowej, która spowodowana jest niedoborem magnezu w organizmie. Deficyt tego pierwiastka wynika z małej zawartości mineralnej wczesnowiosennej trawy.Ta tzw. pierwsza trawa jest pustym pożywieniem, które działa szkodliwie. W okresie tym zaleca się podawać profilaktycznie mieszanki bogate w magnez.
Krowy dotknięte tężyczką pastwiskową są apatyczne, nie mają apetytu, ich mięśnie drżą, a chód staje się niepewny. Skrajne przypadki objawiają się poprzez silne skurcze mięśni, skręcenie głowy ku tyłowi i wyciągnięcie kończyn. Zwierzę wykazuje dużą lękliwość i grozi mu utrata przytomności. Zorganizowana w porę pomoc weterynaryjna prowadzi do wyzdrowienia zwierząt. Cięższe przypadki choroby mogą skutkować śmiercią bydła.
Nierozłożone w czasie przejście na zielonkę powoduje wzrost ryzyka zachorowalności.
Do przyjęcia krów należy odpowiednio przygotować pastwisko. Zwierzętom należy zapewnić cień, pod którym schronią się po pobraniu pokarmu. Bardzo istotny jest także dostęp do wody, siana i lizawek. Na terenie powinny znajdować się ruchome ogrodzenia oraz kwatery.
