Wiele osób myli gospodarkę zrównoważoną z rolnictwem ekologicznym. Oba pojęcia dotyczą praktyk przyjaznych środowisku, ale w kilku kategoriach różnią się od siebie.
Oto kilka prostych kroków do zrównoważonego gospodarowania:
- Zrozumienie, że uzyskanie certyfikatu gospodarstwa ekologicznego nie oznacza jeszcze stosowania zrównoważonych praktyk
Etykieta „ekologiczne” oznacza, że żywność została wytworzona bez użycia nawozów sztucznych i chemikaliów (ale są od tej reguły wyjątki). Uprawy ekologiczne, szczególnie te zakrojone na skalę przemysłową, mogą powodować degradację środowiska naturalnego i zagrażać zdrowiu ludzi, na wiele różnych sposobów. Ekosystemy mogą zostać zrujnowane przez rozległe monokultury; można stosować pestycydy; ziemia może być wyjaławiana; zanieczyszczenia mogą być produkowane; wreszcie zasoby naturalne – mogą być eksploatowane (i marnotrawione), a to wszystko pod hasłem ekologii. - Poznanie definicji rolnictwa zrównoważonego: to zagospodarowanie określonego terenu w celu produkcji żywności na czas nieokreślony.
W praktyce definicja ta odnosi się do wyłączenia praktyk degradujących środowisko (np. powodujących erozję gleby), które po upływie lat mogą uniemożliwić efektywną uprawę ziemi. Nie wolno wykorzystywać większej ilości zasobów, niż może zostać odnowionych na bieżąco (np. wykorzystywanie większej ilości wody, niż może zostać uzupełniona przez opady deszczu). Wśród głównych celów zrównoważonego rolnictwa przedstawia się także generowanie przychodów wystarczających nie tylko do utrzymania się na rynku, ale także do pokrycia kosztów inwestycji w gospodarstwo i ciągłego rozwoju. - Rozpoznanie źródeł.
Skąd pochodzą surowce, wykorzystywane do produkcji żywności? Chodzi w szczególności o wodę, energię i pożywienie dla zwierząt. Należy sobie uświadomić że gospodarstwo nie jest wyspą – samowystarczalność nie jest wymagana w przypadku zrównoważonego rolnictwa. Chodzi o długoterminową stabilizację i utrzymanie produktywności. Korzystając ze źródeł odnawialnych i różnicując je, gospodarstwo na pewno będzie funkcjonować dłużej. - Eliminacja śmieci.
Postępuj według zasad: redukcja, ponowne użycie, recykling. - Dywersyfikacja.
Wybór „polikultury” zamiast „monokultury” skutkuje mniejszym zużyciem zasobów naturalnych. To na przykład wybór gatunków roślin i zwierząt które łatwo zaadaptują się do warunków w gospodarstwie. Zastosowanie płodozmianu. Nasadzanie drzew wokół pól (tam gdzie jest to możliwe) i np. tolerowanie naturalnych drapieżników, którzy pomagają zwalczać gryzonie. - Różnicowanie dochodów.
Gospodarstwa działające na zasadach zrównoważonego rolnictwa muszą się utrzymywać, by zapewnić godziwe utrzymanie właścicielom. Warto korzystać ze zdobyczy marketingu, które mogą się przełożyć na przewagę rynkową. Chociażby tworzenie wartości dodanej do produktów lub internet jako kanał sprzedażowy. Dając się poznać szerszej publiczności zyskasz wizerunkowo. - Prawdopodobnie najważniejszy punkt: ciesz się życiem.
Rolnictwo to ciężka praca, dlatego nie wolno zapominać o odpoczynku i celach, dla których podejmujesz się prowadzić „zrównoważone” gospodarstwo. Chodzi o to unikalne poczucie, że ziemia dzięki nam będzie w lepszej kondycji niż wcześniej.
